Tipo de sarcoma de partes moles mais freqüente em crianças até 12 anos e em adolescentes até 18, rabdomiossarcoma é o um tumor maligno que se desenvolve na musculatura esquelética ou em tecidos fibrosos e pode afetar qualquer área do corpo.

Cabeça e pescoço (inclusive o globo ocular), são as regiões mais comumente afetadas, assim como a bexiga e os testículos. Pode também ocorrer na parede abdominal, nos músculos peitorais ou membros superiores e inferiores.

Há dois grupos principais de rabdomiossarcoma: o embrionário (cerca de 75% dos casos) e o alveolar. A incidência do tipo embrionário é maior em crianças de até 4 anos, enquanto que o tipo alveolar surge igualmente em todas as faixas etárias, desde bebês, crianças, adolescentes e adultos jovens.

Trata-se de uma neoplasia muito agressiva e invasiva, com alta taxa de recidivas locais e de metástases disseminadas pela circulação sanguínea e/ou linfática, podendo alojar-se em órgãos como fígado, ossos, pulmões e cérebro.

Possíveis causas

São ainda desconhecidos os fatores que favorecem o desenvolvimento dessa doença, mas tem-se verificado maior incidência de rabdomiossarcoma entre famílias com predisposição genética para tumores de mama e cérebro.

Sinais e sintomas mais freqüentes

Geralmente o rabdomiossarcoma desenvolve-se em regiões do corpo facilmente detectáveis pelos pais da criança.

Tumores pequenos, localizados nos músculos atrás do globo ocular, tornam o olho visivelmente estufado. Na cavidade nasal, costumam provocar inchaço e sangramentos nasais recorrentes.

Quando se desenvolve ao redor dos testículos, o tumor pode ser percebido durante o banho. Nos casos em que surge na bexiga ou partes do trato urinário, a dificuldade para expelir a urina geralmente provoca sangramentos visíveis na urina ou na fralda.

Tumores nos braços, pernas ou no tronco de crianças mais velhas são mais difíceis de perceber, por se comportarem como ferimentos comuns, com sintomas de dor e inchaço local.

Como é feito o diagnóstico

Testes laboratoriais de rotina, como o hemograma, ionograma, das funções hepática e renal, raio-X pulmonar e exames por imagem como ultrassonografia, tomografia computadorizada e ressonância nuclear magnética serão necessários para fazer o diagnóstico, assim como para detectar e existência de metástases. Entretanto, o diagnóstico definitivo é obtido por meio de uma biópsia, para coleta do tecido, que será estudado à luz do microscópio.

Tratamentos

O tipo de tratamento vai depender da extensão e localização do tumor. Porém, por se tratar de tumor altamente agressivo, de evolução muito rápida, a grande maioria dos casos de rabdomiossarcoma deve ser tratada com diversos recursos terapêuticos, incluindo cirurgia, radioterapia e quimioterapia.

Cirurgia é o tratamento mais comum, quando é possível a ressecção completa do tumor. Para uma boa margem de segurança, geralmente o cirurgião remove boa parte do tecido normal ao seu redor. Entretanto, cirurgias mutilantes têm sido substituídas por intervenções menos radicais, com esvaziamento de gânglios linfáticos, seguidas de radioterapia adjuvante.

A radioterapia pode ser empregada para reduzir o tamanho de tumores localizados em regiões de difícil remoção, acompanhada de quimioterapia para matar células cancerosas que possam ter permanecido no organismo.

Protocolos agressivos de quimioterapia, com a combinação de diversas drogas costumam ser aplicados, devido à grande tendência de metastatização desse tipo de tumor.

Transplante de medula óssea é um recurso que vem sendo empregado, para substituir o tecido prejudicado pela rádio e/ou quimioterapia. A medula óssea utilizada no transplante pode ser do próprio paciente, sendo retirada antes do início dos tratamentos, para posterior reposição.

Fontes:
American Cancer Society
CancerBACUP U.K.
National Cancer Institute

Obs.:
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- Publicado em 17/11/03
- fonte: Instituto Day Care Center - http://www.daycare.com.br/