Trabalho realizado por:

Rejane Schaefer.

Pesquisadora da Embrapa Suínos e Aves, área de virologia, biologia molecular.

Fonte:

Embrapa Suínos e Aves.

A Organização Mundial de Saúde (WHO) estabeleceu uma rede mundial para a vigilância de infecções causadas pelo vírus Influenza em humanos. O objetivo principal desta rede é a rápida detecção e caracterização de variantes virais emergentes para contribuir com a seleção de amostras virais para o desenvolvimento de vacinas. Para isto, o monitoramento das infecções pelo vírus Influenza em outras espécies de mamíferos e aves é essencial para o trabalho de vigilância epidemiológica em humanos. O entendimento da ecologia das infecções causadas pelo vírus Influenza, relevantes para a saúde humana e animal, e a determinação das bases moleculares que envolvem a transmissão interespécies e disseminação viral a novos hospedeiros são essenciais para o controle desta infecção.

A Influenza é causada por um vírus zoonótico que afeta uma grande variedade de espécies de mamíferos e aves, incluindo o homem. O principal reservatório para os vírus Influenza são as aves aquáticas. Esporadicamente, vírus Influenza originários dessas aves podem ser transmitidos a outras espécies de aves ou mamíferos.

Ao contrário da Influenza aviária, que é exótica no plantel comercial de aves do Brasil, a Influenza é considerada uma doença endêmica em suínos, onde estão presentes principalmente os subtipos A/H1N1 e A/H3N2. Nestes, a infecção caracteriza-se pelo aparecimento súbito, com alta morbidade (até 100%), principalmente em rebanhos que não apresentam uma imunidade prévia ao agente. A principal via de transmissão é o contato direto, através de secreções nasofaríngeas infectadas pelo vírus. O contato próximo entre animais (geralmente intensificado pelas práticas de manejo em uso), a ocorrência de situações estressantes, fatores climáticos e ambientais propiciam a disseminação do vírus Influenza em rebanhos suínos suscetíveis. Surtos da doença podem ocorrer durante todo o ano, mas, geralmente, no inverno, o número de casos da doença aumentam. Em outras vezes, a infecção pelo vírus Influenza pode passar desapercebida, com poucos animais acometidos. Mas é importante ressaltar que as infecções pelo vírus Influenza podem ser uma porta de entrada para outras infecções respiratórias em suínos, como, por exemplo, as infecções causadas pelo vírus de Aujeszky, Mycoplasma hyopneumoniae, Pasteurella multocida e Actinobacillus pleuropneumoniae.

A espécie suína possui um papel importante na epidemiologia dos vírus Influenza uma vez que foi identificada como sendo a única espécie animal que pode infectar-se tanto com amostras de origem aviária como de origem humana. Este mecanismo, conhecido como antigenic shift é um dos responsáveis pela grande variabilidade genética observada nestes vírus. Desta forma, o suíno funcionaria como hospedeiro intermediário, importante para a transmissão do vírus de aves a humanos. Uma das hipóteses levantadas para a ocorrência de pandemias do vírus Influenza na população humana nos últimos anos é de que o suíno serviria como 'agente de mixagem' dos vírus de origem aviária e humana, possibilitando que os vírus de aves infectem células de humanos. Portanto, o estabelecimento de um sistema de monitoramento das infecções causadas pelo vírus Influenza em suínos no Brasil é importante uma vez que o suíno funcionaria como um sentinela para epidemias de Influenza em humanos e aves e também como modelo para a investigação epidemiológica e molecular do vírus Influenza. O entendimento dos mecanismos moleculares que possibilitam que um agente infeccioso transponha a barreira interespécies é essencial para o desenvolvimento de medidas efetivas de controle da infecção. O monitoramento das populações suínas visando a identificação de vírus influenza 'tipo aviário' faz parte de um plano mundial preconizado pela WHO (World Health Organization) e OIE (Office Internacional des Épizooties) para o combate às infecções causadas pelo vírus Influenza em humanos e animais domésticos.

Obs:

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- Publicado em 06/05/09.