A ocorrência de câncer de lábio é maior em pessoas brancas e mais freqüente no lábio inferior do que no superior.

A cavidade oral abrange as gengivas, a língua, o assoalho bucal (embaixo da língua), a mucosa oral (parte interna das bochechas) e o palato duro (céu da boca).

Fatores de Risco

Os fatores que podem levar ao câncer de boca são:

• tabagismo;

• mascar fumo;

• consumo exagerado de álcool;

• higiene bucal inadequada;

• próteses dentárias mal ajustadas;

• hábito de morder a língua, lábios ou bochecha constantemente;

• dentes com bordos cortantes.

Os fatores de risco mais específicos para desenvolver câncer labial são:

• exposição excessiva ao sol;

• fumar cachimbos;

• mascar fumo.

Sinais e sintomas mais freqüentes

O principal sintoma deste tipo de câncer é o aparecimento de feridas na boca, geralmente indolores, que não cicatrizam em uma ou até duas semanas.

Outros sintomas podem ser:

• manchas esbranquiçadas ou avermelhadas nos lábios ou na mucosa bucal;

• irritações embaixo de próteses;

• dificuldades na fala, mastigação e/ou deglutição;

• emagrecimento acentuado;

• dor e presença de gânglios aumentados na região cervical (íngua no pescoço).

A presença de qualquer um destes sintomas pode caracterizar uma série de patologias benignas, que merecem atenção e devem ser avaliadas por um especialista com a maior brevidade possível.

Diagnóstico

Como as lesões da boca são visíveis, têm grande chance de serem diagnosticadas em sua fase inicial, com altas possibilidades de cura, sem seqüelas significativas.

Tratamentos

A cirurgia, a radioterapia e a quimioterapia são os métodos terapêuticos aplicáveis ao câncer de boca, que podem ser utilizados isoladamente ou associados entre si.

Em se tratando de lesões iniciais, sem extensão a tecidos ou estruturas vizinhas, a cirurgia costuma ser a opção mais indicada.

A cirurgia do câncer de boca tem evoluído muito com a incorporação de técnicas de reconstrução imediata, amenizando possíveis deformidades, na maioria dos casos.

Quando já se verifica a presença de células tumorais nos linfonodos (gânglios) do pescoço, a cirurgia costuma ser indicada, associada à radioterapia.

Se o tumor encontra-se em local impossível de ser removido cirurgicamente, a radioterapia é o tratamento mais indicado, com altas chances de cura.

A quimioterapia é empregada nos casos mais avançados, com o objetivo de reduzir o tumor e possibilitar um tratamento cirúrgico e/ou radioterápico posterior, com finalidade paliativa (de amenizar o sofrimento), na maioria dos casos.

Para a prevenção e detecção precoce de câncer de boca, tome as seguintes medidas:

• faça uma consulta odontológica de controle a cada ano;

• mantenha uma dieta saudável, rica em vegetais e frutas;

• evite expor-se ao sol sem proteção (filtro solar e chapéu de aba longa);

• faça o auto-exame da boca a cada seis meses.